Традицията повелява кукерските маскарадни игри да се провеждат в дните около Сирни Заговезни. Тази година кукерите се събраха пред сградата на общината в Стара Загора седмица по-рано. Над 800 са участниците, които се включиха в тазгодишния 18-ти фестивал на маскарадните игри. 21 групи от цяла България направиха дефиле по главната пешеходна алея в града и спря на площада пред общината, където се откриха официално маскарадните игри. До 16.00 часа продължи атрактивната програма, изпълнена с многообразие на ритуални маски и костюми и звън на чанове и хлопки.
В маскарадните игри освен кукери, участват също и т.нар. старци, джамалари, бабугери, бразаи и арапи. Зимно-пролетните игри и ритуалите, свързани с тях продължават да се поддържат от пазителите на традицията, които и тази година събраха много посетители и туристи, дошли специално, за да видят изпълненията на участниците.
„Мисията” кукерите е да пречистят хората от всичко лошо и да им помогнат чисти да започнат Великденските пости. По подобие на кукерските игри в Перник и тук представителите на кукерските групи ще се състезават, а жури ще определи най-добрата група.